imo : une appli d'appels pour tes contacts, pas une roulette

imo est une messagerie gratuite éditée par PageBites, une société de Palo Alto, en Californie : appels vidéo et vocaux, messages, fichiers, avec les gens dont le numéro est déjà dans ton téléphone. Pour appeler ta famille ou tes amis, imo fait très bien son travail, et Veilr ne cherche pas à le remplacer. Son rôle à lui, c'est de te faire parler à quelqu'un que tu ne connais pas encore ; son chat vidéo est en haut de cette page.

Plus d'un milliard d'installations, et pour cause

imo a démarré en 2007 comme service web, lancé par les frères Georges et Ralph Harik — Georges avait été l'un des dix premiers ingénieurs de Google. Les applications mobiles sont arrivées en 2010. Ce qui a fait sa réputation, c'est la tenue de ses appels sur des réseaux faibles, en 2G ou en 3G, là où d'autres applis décrochent. C'est pour ça qu'on l'utilise en Inde, au Bangladesh, en Indonésie, et chez beaucoup de travailleurs immigrés qui appellent leur famille restée au pays.

Google Play le confirme : au 27 août 2026, plus d'un milliard d'installations, 4,4 sur 5 pour 9,06 millions d'avis, et une mise à jour publiée la veille. Appels, messages, fichiers et appels de groupe ne coûtent rien et ne demandent aucun abonnement.

Ce qu'imo te demande pour t'inscrire

Ses conditions d'utilisation réclament ton nom et ton numéro de mobile, confirmé par un code envoyé par SMS. L'âge minimum est de 13 ans, et de 18 ans pour les fonctions vocales.

Ce code SMS, garde-le pour toi. En août 2021, le quotidien bangladais The Daily Star a décrit des réseaux d'escrocs qui prenaient le contrôle de comptes imo en interceptant ce code : ils lisaient les conversations pendant une semaine, puis réclamaient de l'argent aux proches de travailleurs émigrés. Deux hommes ont été arrêtés ; selon la police, le groupe comptait huit à dix personnes.

Veilr ne te demande aucun numéro de téléphone. Tu te connectes avec un compte que tu as déjà, Google par exemple — l'écran de connexion affiche ceux qui sont proposés —, puis tu remplis une seule fois un court profil : ton nom, ton genre, ta date de naissance et ta langue maternelle. Veilr est réservé aux adultes, et nos serveurs refusent la mise en relation à un compte dont l'âge enregistré est inférieur à 18 ans.

Et pour parler à des inconnus ?

C'est là que les deux services se séparent. imo est construit autour de ton carnet d'adresses : tu appelles des gens dont tu as déjà le numéro. Les inconnus, on ne les croise que dans ses salons vocaux, en groupe. Rien, dans l'application, ne te met en tête-à-tête avec quelqu'un tiré au hasard.

C'est aussi de ce côté-là que l'argent circule. Dans les salons et les directs d'imo Live, on offre des cadeaux payés en Diamonds ; l'autre poste payant, imo Out, sert à appeler de vrais numéros de téléphone. Google Play affiche des achats intégrés de 0,49 à 199,99 $ l'article, et signale de la publicité. Et dans leur version de décembre 2024, ses conditions déclarent les ventes de Diamonds définitives et irréversibles : rien n'est remboursé.

Là où imo ne passe pas

Aux Émirats arabes unis et à Oman, les appels vocaux et vidéo d'imo tombent sous l'interdiction de la VoIP, au même titre que ceux de WhatsApp et de FaceTime : la messagerie fonctionne, les appels non. En Inde, imo faisait partie en mai 2023 des quatorze messageries bloquées sur ordre du gouvernement ; l'application restait pourtant proposée dans les boutiques indiennes fin août 2026, et nous n'avons pas pu vérifier si ce blocage est appliqué. Sur iPhone, enfin, elle est bien dans l'App Store français, sous le nom « imo appels vidéo », mais l'App Store américain ne la proposait plus au 27 août 2026, sans explication connue.

Veilr, pour ceux qui ne sont pas dans ton répertoire

Veilr te met en relation, au hasard et un par un, avec des inconnus du monde entier, en texte, en voix ou en vidéo ; le format choisi avant la recherche ne change plus en cours de route. Ce hasard, tu peux l'orienter, et sans payer. L'âge et le pays que tu indiques servent de préférences ; le genre aussi, à condition d'avoir renseigné le tien dans ton profil. Si une personne qui correspond est en ligne, la recherche l'essaie d'abord ; si personne ne correspond, on te présente quelqu'un d'autre. Dans l'autre sens, ses choix à elle ne sont jamais ignorés. Boost, enfin, rend tes trois souhaits stricts et te fait passer en tête de file.

Sur imo, la langue pose rarement problème : tu appelles des gens que tu connais. Avec un inconnu, si. Écris en français : ton message peut lui arriver dans sa langue, l'original à un geste, et sans traduction disponible il part tel que tu l'as tapé. Chaque compte gratuit reçoit un lot de traductions et peut en gagner d'autres ; Boost lève la limite. En appel, quand vos langues déclarées diffèrent, des sous-titres peuvent démarrer d'eux-mêmes pour t'afficher dans ta langue ce que dit l'autre. Veilr gère 34 langues de sous-titres ; cinq minutes sont offertes au nouveau compte, la suite vient d'un Boost, d'une recharge ou d'une récompense. L'interface, elle, existe en seize langues, dont le français.

Et si un inconnu devient quelqu'un ? « Ajouter aux contacts » est là pendant le chat, et encore un court moment après la fin d'un chat texte ou vocal. Le contact n'existe que si vous appuyez tous les deux : un appui d'un seul côté ne fait que poser la question. Une fois l'ajout réciproque, le texte de votre conversation passe dans un chat privé, où vous continuez à vous écrire. Tant que vous restez des inconnus, l'autre ne voit ni ton vrai nom, ni ton e-mail, ni ta ville ; une fois contacts, il voit ton nom affiché, et l'adresse e-mail de ton compte est transmise à son application.

imo et Veilr, point par point

Sur un réseau faible et sur iPhone, imo fait mieux que nous. Pour le reste, les deux ne font pas le même métier.

Lequel ouvrir ?

Pour appeler un proche à l'autre bout du monde, surtout sur une connexion fragile : imo, gratuit et fait pour ça. Pour parler à quelqu'un que tu ne connais pas encore, choisir avec qui, et avoir de l'aide quand vous ne partagez pas la même langue : Veilr.

Essayer Veilr sans numéro de téléphone

1. 1. Connecte-toi avec un compte que tu as déjà : l'écran de connexion affiche ceux qui sont proposés. Ni numéro, ni code SMS.
2. 2. La première fois, un court profil : ton nom, ton genre, ta date de naissance et ta langue maternelle, celle où s'affichent les sous-titres quand il y en a ; la photo est facultative.
3. 3. Appuie sur « Démarrer le chat vidéo », ou passe à l'onglet Voix si tu préfères un appel sans caméra.

Les autres pages de la série

• L'index des comparaisons — messageries, roulettes et salons vocaux, comparés un par un.
• Yalla — des salons vocaux de groupe, où le statut se paie en or.
• Azar — une application mobile de vidéo entre inconnus, où choisir le genre passe par l'abonnement.
• Chat vocal — la voix seule, en tête-à-tête, avec les sous-titres.
• Chat vidéo — celui qui s'ouvre en haut de cette page.

Questions fréquentes sur imo

imo est-il gratuit ?

Pour l'essentiel, oui : appels, messages, fichiers et appels de groupe ne coûtent rien. L'application affiche de la publicité, et deux choses se paient : les Diamonds, pour offrir des cadeaux dans les salons et les directs, et imo Out, pour appeler des numéros classiques. Chez Veilr, trouver quelqu'un et lui parler est gratuit en texte, en voix et en vidéo ; Boost et les minutes de sous-titres s'achètent à part, à l'unité, sans abonnement.

Peut-on faire des rencontres sur imo ?

Seulement dans ses salons vocaux, à plusieurs. Le reste de l'application tourne autour de tes contacts et de leurs numéros.

Pourquoi les appels imo ne passent-ils pas aux Émirats ?

Parce que l'interdiction des appels par internet s'y applique à imo comme à WhatsApp ou à FaceTime : les messages passent, les appels non. C'est aussi le cas à Oman.

On me demande le code imo que j'ai reçu par SMS : je le donne ?

Non, jamais. C'est avec ce code qu'on prend le contrôle d'un compte ; au Bangladesh, des escrocs s'en servaient pour lire les messages de leurs victimes, puis soutirer de l'argent à leur famille.

Veilr peut-il remplacer imo ?

Non, ce n'est pas son rôle. Veilr n'a ni annuaire ni recherche de personnes : on y rencontre quelqu'un au hasard, et on ne le retrouve que si vous vous êtes ajoutés tous les deux aux contacts.

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